Взлёт, пенсия и возвращение Майка Макдональда

Ещё четыре года назад Майк Макдональд не мог воспользоваться в казино Лас-Вегаса даже в игровыми автоматами, но зато мог похвастаться престижным титулом чемпиона ЕРТ и семизначным карьерным выигрышем.

В свои 24 года Майк уже успел один раз уйти из покера, чтобы вернуться к учёбе, но затем снова вернулся к игре, которая, согласно его словам, дарует ему истинную свободу и позволяет вести такой образ жизни, который ему действительно нравится.

Несколько недель назад Майк Макдональд чуть не стал первым двукратным чемпионом ЕРТ в истории. Между ним и вторым титулом встал поляк Доминик Панька. Судя по всему, это не сильно расстроило Макдональда, ведь за своё достижение он получил больше миллиона долларов.

Несмотря на то, что Майк, по-прежнему очень молод, в мире, где доминируют молодые люди, которым только исполнилось двадцать, он уже считается ветераном

Семья картёжников

Майк вырос в семье игроков в бридж. Его родители, Рик и Петти, всегда любили карточные игры.

«Он был всегда силён в математике», — говорит Петти, когда её спросили о том, удивлена ли она тем, что Майк добился таких успехов в покере.

Первым учителем Майка стал Стив Эмброуз, чемпион главного турнира РСА 2006 года из Ватерлоо. Однажды Майк написал ему письмо и спросил, может ли он понаблюдать за его игрой.

Стив Пол-Эмброуз

Несмотря на то, что Майку было всего 16, Стив согласился. С этого и началась карьера Макдональда.

«Он взял меня под крыло и научил основам. Тогда я играл в недорогой лимитный холдем ($1$2). Стив показал мне, что в покере применим аналитический подход. Примерно тогда я начал относиться к покеру серьёзно».

Как ни странно, но Стив и Майк — это далеко не единственные известные игроки из Ватерлоо, в местном университете учились Майк Уотсон, Ненад Медич, Уилл Ха, Гленн Корни, Скотт Монтгомери и многие другие.

«Университет в Ватерлло очень большой, — рассказывает Майк Макдональд, — это лучшее учебное заведение Канады, чтобы изучать математику и другие технические специальности. Здесь полно ботаников, которые, как правило, фанатеют всевозможными видео-играми».
Далеко не все выпускники Ватерлоо, освоили модную видео-игру (онлайн покер) так, как это сделал Майк Макдональд.

Чемпион ЕРТ

Майк Макдональд совсем не похож на отчаянного игрока. По крайней мере, на тот образ, который создаёт телевидение и кинематограф.

Майк Макдональд решил подойти к своему покерному образованию очень серьёзно, он шёл в гору медленно и методично. Майк постепенно поднимался по лимитам и даже информировал отца, когда собирается играть дорогие турниры.

Майк начал с кэша, причём с самого дна (NL2). Прежде чем открыть для себя турниры, Майк добрался до $0.5$1 (FLH). Ещё до окончания школы ему удалось выиграть турнир на Paradise Poker, он принёс ему $23 000. Майк сосредоточился на турнирах и продолжал выигрывать их один за другим.

Майк стал символом нового поколения покерных игроков. В 2008 году Майк выиграл главный турнир ЕРТ в Дортмунде и заработал почти полтора миллиона долларов.

Победа стала настоящей сенсацией: во-первых, Майк стал самым юным чемпионом в истории ЕРТ, а, во-вторых, он был так молод, что в казино Лас-Вегаса появляться он права не имел (в 2008 Макдональду было всего 18).

«Когда я играл за финальным столом, меня совершенно не волновали выплаты, которые давали за 2–8 места, я просто знал, что я лучший и обязательно выиграю этот турнир. Мне казалось, что турнирный покер устроен именно так», — вспоминает Майк.

«После победы в Дортумунде у меня было множество возможностей убедиться в том, что на самом деле не всё так просто. Не выиграть турнир, как оказалось, гораздо проще. В результате я стал немного скромнее», — рассказывает Майк.

В следующем году Майк занял пятое место на ЕРТ в Дортумунде ($249 000) и третье в Довиле ($417 000).

Пора на пенсию

За два года Майк выиграл пару миллионов долларов и в 2010 году (в двадцать лет) объявил, что уходит на пенсию и возвращается к учёбе в университете.

Майк заявил, что ему становится всё труднее поддерживать баланс. Покер отнимает у него слишком много времени, поэтому он хочет поискать другие варианты для самореализации.
Майк ушёл из покера ещё до того, когда он получил право играть в турнирах мировой серии, однако без игры он продержался недолго и, достигнув совершеннолетия (2011 год), всё-таки приехал на мировую серию. Больших побед он там не одержал, но зато сразу же после её окончания выиграл очень сложный турнир Epic Poker League ($782 000). Вкус победы окончательно убедил Майка вернуться.

«Главное, что я понял за год без покера — это то, что мне невероятно повезло, что я могу играть в покер и зарабатывать этим на жизнь. Мне нравилось учиться, но свобода, которую мне давал покер, была бесценной», — рассказывает Майк.

Объяснить университетским приятелям, что в прошлой жизни Майк путешествовал по миру и выигрывал миллионы в покер, было непросто.

«Когда я рассказывал друзьям о своей покерной карьере, они называли меня вруном, а когда гугли и узнавали, что я говорю правду, называли меня самым глупым человеком в мире», — говорит Майк.

За год отсутствия от элиты мирового покера Майк совсем не отстал. Сегодня он продолжает участвовать в самых дорогих турнирах и показывать в них отличные результаты. Только за последние шесть месяцев Майк выиграл больше двух миллионов долларов.
В рейтинге самых успешных игроков Канады Майк находится на четвёртом месте, опережают его лишь чемпион главного турнира WSOP Джонатан Дюамель, чемпион всего Даниэль Негреану и Сорел Мицци.

О несостоявшемся втором чемпионском титуле ЕРТ

Майк подошёл ко второму чемпионскому титулу ЕРТ так близко, как до него это не делал ещё никто, однако сам Майк относится к этому совершенно спокойно.

«Выиграть второй титул ЕРТ было бы здорово, но я играю не ради титулов, а ради денег и, конечно же, потому, что очень люблю соревноваться».

Теперь, когда Майк, наконец, достиг нужного ему баланса, становится очевидным, что в покере он всерьёз и надолго.